염색질 구조는 유전 물질인 DNA가 세포핵 내에서 어떻게 조직화되고 응축되는지를 나타내는 복잡한 다층적 시스템이다.
염색질의 계층적 구성
- 가장 기본적인 단위는 뉴클레오솜이며, 이는 DNA가 히스톤 단백질 주위에 감긴 형태이다.
- 이 뉴클레오솜들이 더 큰 구조물인 30nm 섬유 등을 형성하며 점차 고도로 응축된다.
- 염색질의 상태는 유전자 발현 조절에 결정적인 역할을 하며, 이는 후성유전학적 변화와 관련이 있다.
염색질의 개방 정도는 유전자의 전사 가능 여부를 결정하는데, 활발히 전사되는 영역은 비교적 느슨한 유크로마틴 상태이고, 비활성 영역은 단단히 응축된 헤테로크로마틴 상태를 유지한다.
염색체, 히스톤
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